lasker-2.2.3/data/help/uscf_faq

   1
   2 USCF FAQ
   3 "Frequently Asked Questions About the United States Chess Federation"
   4
   5 NOTE:  FICS is not affiliated with USCF in any way.  This
   6 help file is intended solely as a public service to FICS users and to
   7 promote chess.  The text was written by FICS users and sanctioned by USCF.
   8 Neither USCF or FICS take any responsibility for the accuracy of the
   9 information contained in this file.
  10
  11 --> What is USCF?
  12
  13     USCF stands for the United States Chess Federation.  USCF is the
  14 national chess organization for the United States.  Its purpose is to
  15 promote chess (see the USCF Mission Statement in another FICS help file,
  16 "uscf_mis").  USCF sponsors various kinds of chess tournaments, promotes
  17 chess in public schools and prisons, represents US interests in
  18 international chess organizations, and offers discounts on chess books and
  19 equipment.  USCF is composed of over 82,000 individual members and 2100
  20 local and state organizations (known as "affiliates").
  21
  22 --> Are there other national chess organizations?
  23
  24     Yes.  USCF is the main organization for over-the-board (OTB) play.
  25 They also sponsor correspondence ("postal") chess and Quick Chess (games
  26 with faster time controls) but other organizations have national
  27 importance in these two areas as well.  Information about these other
  28 organizations may be placed on FICS at a later date.
  29
  30 --> What are the benefits for joining USCF?
  31
  32     Well, every member has a different reason for joining.  The benefits
  33 of membership include:
  34
  35     *   Chance to play in numerous chess tournaments and have national
  36         ratings in OTB and postal chess
  37     *   Cash prizes in tournaments
  38     *   A monthly magazine, "Chess Life" ("SchoolMates" for younger
  39         members).
  40     *   Discounts for chess equipment and books.
  41
  42 --> Tell me about the tournaments.
  43
  44     There are two main groups: Over-the-board (OTB) and Postal.  In OTB
  45 tournaments you play against other opponents face-to-face.  In Postal
  46 tournaments you play by mail and exchange moves, usually on postcards.
  47 Membership is necessary to play in a USCF tournament (there are some
  48 exceptions, but these are rare) and entry fees are charged.  A complete
  49 listing of upcoming OTB tournaments all across the United States should be
  50 available on FICS sometime in July.
  51
  52 --> What are OTB tournaments like?
  53
  54     Most tournaments take one or two days over the weekend for maybe half
  55 a dozen games, though major national tournaments may last a week or two
  56 and involve many games.  A tournament may have anywhere from a dozen to
  57 600 or even a thousand players.
  58     Tournaments generally have different playing "sections" or groups of
  59 players based on their national ratings.  You only play opponents within
  60 your own section.  For example, a large tournament might have these five
  61 sections:  Open, U2000, U1600, U1200, and Scholastic.  Any USCF member can
  62 play in the Open section, only those with a USCF rating under 2000 can
  63 play in U2000, only those below 1600 can play in the U1600 section, only
  64 those below 1200 can play in U1200 and only high school or younger
  65 students can play in the Scholastic.  (A high school student with a USCF
  66 rating of 1300, for example, could choose to play in the Open, U2000,
  67 U1600 or Scholastic sections, but not in U1200.) The different sections
  68 allow players of similar strength to compete for prizes.
  69     Tournament games can last anywhere from one or two hours up to four or
  70 five hours, depending on the time control of the tournament.  There are
  71 some Quick Chess tournaments with time controls of only 10 or 30 minutes
  72 per player per game.  Tournament time controls are very different than
  73 those used on FICS, so learn the details before playing in a tournament.
  74     Tournaments generally offer cash prizes (!!), with the exception being
  75 the Scholastic tournaments which prefer to give out trophies instead.
  76 Most tournaments offer prizes within each section (1st, 2nd and 3rd for
  77 example) as well as other prizes by ratings categories (for example, the
  78 U2000 section may have a prize for the best scoring U1800 player).
  79      Chess tournaments, organized by the local USCF affiliates (especially
  80 state organizations and clubs) are held weekly all across the United
  81 States.  Each tournament varies considerably in style, size, prize fund
  82 and difficulty.  Information about USCF sanctioned tournaments is printed
  83 monthly in "Chess Life."  We also hope to make such information available
  84 on FICS.  We suggest you visit a tournament in your local area and catch
  85 the excitement!
  86
  87 --> What if I want to play in an OTB tournament but never have before?
  88
  89     If you're unsure how tournaments run, it may be helpful to visit one
  90 or two before playing.  Almost all tournaments allow and encourage
  91 spectators.
  92     You need to become aware of tournament rules and etiquette.  If you
  93 are in a tournament you will need to know when the rounds start, where the
  94 pairings (lists of who plays who) are posted, how to find your opponent,
  95 where to mark the result of your game, what the time controls are, how to
  96 use a chess clock, how to take notation (it is usually required to record
  97 the moves of your games), etc.
  98     Most tournaments require that you bring your own equipment, but don't
  99 worry if you don't have a regulation set and clock.  Most of your
 100 opponents will, and there should be unused sets you can borrow any given
 101 round.  If you decide to play in more tournaments, you really should
 102 acquire regulation equipment.
 103     All of this can seem very intimidating to a new player, but if you
 104 show up early, you should have plenty of time to ask the tournament
 105 director, or other players, to explain the whole process.  It may be
 106 helpful to obtain a copy of the US Chess Federation's Official Rules of
 107 Chess (4th ed) (available from USCF).
 108     For your first tournament, either mail your entry fee in advance or
 109 pay it in person at the tournament site.  In either case, get there early
 110 to familiarize yourself with the rooms, the tournament organizers, and
 111 have a chance to ask questions.
 112     Lastly, remember to just have fun and play some good chess.  Most
 113 people do not score very well in their first tournament, but some do win
 114 prizes (larger tournaments generally offer a few prizes for unrated
 115 players).
 116
 117 --> What's postal chess all about?
 118
 119     Basically, you play by mail.  Your opponent could be from anywhere in
 120 the United States, or even overseas.  Generally, you play against
 121 opponents in a small section (4-7 players) with roughly your same level of
 122 ability, though there are also Open tournaments.  Each player is required
 123 to make a certain number of moves in a 30-day period (not including the
 124 time it takes for the mail to get through).  In examining your next move,
 125 you may consult with books and articles and take notes, but you may not
 126 have computers or humans analyze your games while they are in progress.
 127 Each game may take as long as a year, sometimes longer, but you play
 128 several games simultaneously.  You can even have rated matches against
 129 opponents of your own choosing.  Some tournaments offer cash prizes;
 130 others offer certificates to the section winners.  Information about
 131 postal chess is given each month in "Chess Life."
 132     Many people who are too busy to play OTB tournaments regularly, or
 133 even at all, find that postal chess matches their schedules perfectly.
 134 They can analyze moves during lunch, in the evenings, stalled on the
 135 highway during rush hour, or whenever they have a few minutes free.  The
 136 time controls mean a move need not be sent off the day after it is
 137 received, and the players can therefore analyze positions at their
 138 leisure.
 139
 140 --> Tell me more about "Chess Life"?
 141
 142     "Chess Life" is USCF's official magazine.  It has numerous articles
 143 for players of all abilities, quizzes, ways to test your abilities,
 144 annotated games from recent tournaments across the world, stories on chess
 145 personalities and chess-related news.  "Chess Life" prints advance
 146 information on many upcoming chess tournaments in the US as well as postal
 147 chess.  It also has catalog supplements several times each year with
 148 information on discounts on chess-related products, including books,
 149 pieces, boards, computers and computer software.  Companies selling chess
 150 productes often advertise in "Chess Life" as well.
 151
 152 --> Tell me more about the affiliates?
 153
 154     An affiliate is simply a local chess club associated with USCF.
 155 Almost every major city in the United States has an affiliate.  Many
 156 universities and other organizations sponsor one as well.  Currently there
 157 are just over 2000 affiliates scattered across the nation.
 158     Each club is different, but most generally hold informal meetings a
 159 few times per month, where the club members can get together and play
 160 games, discuss openings, study grandmaster games, eat doughnuts, or
 161 whatever.  Clubs are a great way to become involved in chess, and you
 162 normally do not need a USCF membership to join one.
 163     Affiliates often sponsor USCF tournaments, some of which are open only
 164 to the club's members.  This depends on each individual affiliate, though.
 165     You can write to USCF at the address below and request a list of
 166 affiliates in your area.
 167
 168 --> Where do I get more information on USCF?
 169
 170     Well, "Dogma" on FICS would be more than willing to talk to you about
 171 USCF and playing in a tournament.  There are other USCFers on FICS, too,
 172 and you can ask them for their opinions.  You can also go directy to the
 173 source and call USCF at ... 1-800-388-KING ... and ask them to send you
 174 membership information, etc.
 175     USCF provides free pamphlets on a variety of subjects, available on
 176 request.  These include, but are not limited to, pamphlets describing the
 177 rules, how to take notation, what constitutes official equipment, etc.
 178 Call or write USCF for more information.
 179
 180 --> How do I become a USCF member?
 181
 182     There are several ways.  You can join at virtually any tournament,
 183 call the above phone number and pay with a credit card, or send your
 184 membership fee directly to USCF at:
 185     186 Route 9W
 186     New Windsor, NY 12553
 187     It may be possible to obtain a slight discount by buying your USCF
 188 membership through an affiliate, or as part of tournament registration
 189 fees;  however, this depends on each individual affiliate and tournament.
 190
 191 --> What is the membership fee?
 192
 193     The regular, one year membership fee is $40, of which $21 is the
 194 subscription to "Chess Life".  Youth memberships (age 19 and under) cost
 195 $15 for one year.  Senior memberships (65 and older) are $30 per year.
 196     Scholastic memberships cost $10 per year (generally for elementary
 197 students, but available for age 19 and under).  A scholastic membership is not
 198 necessary to play in scholastic tournaments; a youth membership would work
 199 just as well.  However, Scholastic membership receive "School Mates", a
 200 bi-monthly magazine for the beginning player, rather than the monthly "Chess
 201 Life".
 202     All of the above membership types receive full membership benefits,
 203 including "Chess Life".  Again, the major difference between "Youth" members
 204 and "Scholastic" members is that youth members receive "Chess Life" while
 205 scholastic members receive "School Mates".
 206     Discounts are available for junior, family, blind, and prison memberships.
 207 Discounts are also given for longer memberships (for example a two-year
 208 membership); life memberships are also available.
 209
 210 --> Is USCF membership worth it?
 211
 212      If you are an avid chess player who wants to play in tournaments and
 213 have national ratings for OTB and/or postal chess, wants to keep up on the
 214 chess scene, or just wants to help promote chess in the United States, the
 215 answer is ... YES!!!  Whether you have time for tournament chess, postal
 216 or both, a membership in USCF helps make you a stronger chess player while
 217 also bringing you into contact with other chess players world-wide.  You
 218 can play chess all your life, with family, friends, and fellow tournament
 219 players.  Chess is a sport that can give you lifelong satisfaction, and
 220 USCF gives you a great opportunity to learn, play, and make new friends
 221 along the way. :)
 222